Francia ha dado un paso inédito dentro de la Unión Europea al aprobar una ley que impedirá a los menores de 15 años acceder a redes sociales. La medida ha sido respaldada por la Asamblea Nacional francesa y está previsto que entre en vigor en septiembre, coincidiendo con el inicio del curso escolar, siempre que no sea bloqueada por el Consejo Constitucional.
Con esta decisión, el país se convierte en el primer Estado miembro de la UE en establecer una prohibición por edad para el uso de estas plataformas. La norma obligará a las redes sociales a impedir que los menores de 15 años creen nuevas cuentas. Además, las cuentas ya existentes deberán cerrarse en un plazo de cuatro meses desde la entrada en vigor de la ley.
El punto clave para aplicar la medida será la verificación de edad. El Gobierno francés sostiene que las tecnologías necesarias ya existen y que la responsabilidad de desplegarlas debe recaer en las propias plataformas, no en las familias. Hasta ahora, los controles podían sortearse fácilmente mediante la introducción de una fecha de nacimiento falsa en el proceso de registro.
La ley también contempla excepciones. Quedarán fuera los servicios con finalidad educativa o científica, como las enciclopedias digitales. Además, determinados servicios basados en audio o vídeo podrían recibir un tratamiento diferente en función del peso que tengan en ellos los algoritmos de recomendación. Esa diferenciación apunta a uno de los ejes centrales del debate: el impacto de los sistemas diseñados para mantener la atención de los usuarios.
El Ejecutivo francés defiende la medida por motivos de protección de los menores. Entre los riesgos que se atribuyen al uso de determinadas plataformas por parte de niños y adolescentes se citan problemas de ansiedad y depresión, trastornos del sueño y exposición a contenidos dañinos. También ha aumentado la preocupación por el ciberacoso y por los mecanismos de recomendación que buscan maximizar el tiempo de uso.
El cambio endurece el marco aprobado en Francia en 2023. Desde entonces, los padres podían autorizar a sus hijos menores de 15 años a abrir cuentas en redes sociales. La nueva ley transforma ese permiso en una prohibición general, impulsada como una prioridad política por el presidente Emmanuel Macron.
La iniciativa francesa llega en un momento de creciente presión regulatoria sobre las grandes plataformas digitales. La Comisión Europea ha anticipado una futura prohibición de acceso a redes sociales para menores de 13 años dentro de una legislación más amplia sobre protección de menores en internet. Esa propuesta todavía tendría que presentarse formalmente y superar la negociación con el Parlamento Europeo y los Estados miembros.
Otros países europeos también preparan restricciones. España, Grecia y Austria estudian fórmulas similares, mientras que Australia aprobó en 2024 la primera ley de este tipo a escala mundial. El precedente francés puede acelerar el debate comunitario sobre hasta qué punto debe limitarse el acceso de los menores a redes sociales y qué obligaciones deben asumir las plataformas para verificar la edad y reducir riesgos.
