WhatsApp ha confirmado que el cifrado de extremo a extremo continúa activo en su aplicación de mensajería después de la confusión generada por la retirada de esta función en los mensajes directos de Instagram. La compañía ha tenido que aclarar públicamente que los cambios aplicados en la red social no afectan al funcionamiento de WhatsApp ni a la protección de las conversaciones privadas de sus usuarios.
La polémica comenzó después de que Instagram dejara de ofrecer mensajes protegidos mediante cifrado de extremo a extremo desde el pasado 8 de mayo. Meta, propietaria tanto de Instagram como de WhatsApp, indicó entonces que quienes quisieran mantener conversaciones cifradas podían recurrir a otros servicios del grupo, entre ellos WhatsApp.
El cambio en Instagram provocó dudas entre algunos usuarios de WhatsApp, especialmente tras la aparición de publicaciones en redes sociales que sugerían que el sistema de protección también había desaparecido en la aplicación de mensajería. Ante la difusión de estos mensajes, WhatsApp respondió en la red social X para asegurar que el cifrado de extremo a extremo sigue funcionando con normalidad.
El cifrado de extremo a extremo, conocido como E2EE por sus siglas en inglés, es un sistema de seguridad que permite que únicamente el emisor y el receptor puedan acceder al contenido de una conversación. Este mecanismo impide que terceros, incluida la propia plataforma tecnológica, puedan leer los mensajes enviados entre usuarios.
WhatsApp utiliza este sistema de protección de manera predeterminada desde hace años en mensajes, llamadas y videollamadas. La aplicación emplea una versión del protocolo desarrollado originalmente por Signal, considerado uno de los estándares de seguridad más extendidos dentro de los servicios de mensajería privada.
Parte de la confusión reciente también ha estado relacionada con una nueva función incorporada por WhatsApp para mostrar estados de contactos con los que el usuario ha interactuado recientemente, aunque no estén guardados en la agenda. Algunos usuarios interpretaron este cambio como una alteración del sistema de privacidad o del cifrado, aunque la compañía ha señalado que ambas cuestiones no están relacionadas.
La retirada del cifrado en Instagram ha generado debate entre expertos en privacidad y seguridad digital. Diversas organizaciones y especialistas han advertido de que la eliminación de esta protección puede facilitar el acceso a conversaciones privadas y aumentar los riesgos de vigilancia o exposición de datos personales.
Meta justificó el cambio en Instagram alegando que muy pocos usuarios utilizaban la opción de mensajes cifrados y que la decisión busca facilitar la detección de determinados contenidos ilícitos y mejorar mecanismos de seguridad dentro de la plataforma.
