El enorme éxito de TikTok (algunas estimaciones indican que podría tener ya 1.500 millones de usuarios) ha convertido a la plataforma en una agente social de primer nivel especialmente relevante entre los más jóvenes. Por lo tanto, la propia compañía es consciente de lo importante que es la seguridad en su red social, y ahora ha anunciado, mediante nota de prensa, nuevos esfuerzos para reforzar este aspecto.
Hace unos meses, la plataforma puso en marcha un proyecto global para entender mejor la relación de los jóvenes con los retos y bulos potencialmente peligrosos. Con el objetivo de contribuir a una mayor comprensión sobre este tema, TikTok comparte datos clave sobre esta nueva investigación y los pasos de está tomando para dar respuesta a los desafíos revelados.
Cómo evalúan los riesgos los adolescentes
TikTok asegura que la mayoría de los retos que se han desarrollado en la plataforma son divertidos y seguros. Pone como ejemplo dos de ellos, el #IceBucketChallenge de 2014 ayudó a promover la concienciación sobre la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), mientras que el #BlindingLightsChallenge, también conocido como el reto de «la unión familiar», despegó en TikTok y ayudó a juntar a las familias.
TikTok cita los trabajos de expertos como el Dr. Richard Graham y la Dra. Brion-Meisels para recordar los estudios que demuestran la propensión de los adolescentes a tomar riesgos. La compañía quiere comprender estos comportamientos para, con la ayuda de especialistas, ayudarles a tomar decisiones seguras.
Más del 50% de los adolescentes percibieron algún riesgo en los retos
En el estudio se pidió a los adolescentes que describieran el nivel de riesgo de un reto online que hubieran visto recientemente. Casi la mitad (48%) creía que los retos que habían visualizado eran seguros, clasificándolos como divertidos o desenfadados. El 32% de los encuestados sí que mencionó algún riesgo, pero seguía calificándolos como seguros. El 14% fueron definidos como arriesgados y peligrosos, mientras que el 3% de los retos en línea se describieron como muy peligrosos. Solo el 0,3% de los adolescentes dijo haber participado en un reto que calificó como muy peligroso.
El estudio también asegura que los adolescentes utilizan una serie de métodos para entender los riesgos que pueden implicar los retos antes de participar en ellos. Esto incluye ver vídeos de otras personas que participan en retos, leer comentarios y hablar con amigos. Una de las medidas más importantes para mantener la seguridad de los adolescentes es proporcionarles orientación sobre cómo evaluar los riesgos potenciales. Cerca de la mitad (46%) de los adolescentes declararon que les gustaría recibir «una buena información sobre los riesgos de forma más amplia» e información “sobre lo que implica ir demasiado lejos”.
Los bulos sobre temas sensibles impactan en los jóvenes
Los bulos relacionados con el suicidio y la autolesión intentan trasmitir ideas negativas que no son ciertas. Los bulos de este tipo suelen tener características similares y, en casos anteriores, han circulado falsas advertencias sobre la incitación a los niños a participar en «juegos» que acababan en autolesiones. Una vez que se han propagado, estos bulos se difunden en gran medida a través de mensajes de advertencia que animan a otras personas a alertar al mayor número posible de usuarios.
Aunque la difusión de estas advertencias puede parecer inofensiva, la investigación revela que el 31% de los adolescentes expuestos a estos bulos han experimentado un impacto negativo. De ellos, el 63% dijo que el impacto negativo se produjo sobre su salud mental.
Los padres y tutores no se sienten seguros a la hora de hablar con los adolescentes sobre estos bulos. Les preocupa que, si mencionan el nombre del bulo, su hijo pueda darse cuenta de un comportamiento potencialmente dañino del que no tenía conocimiento. Más de la mitad (56%) de los padres dijeron que no mencionarían un bulo relacionado con la autolesión a menos que un adolescente lo hubiera mencionado primero, y el 37% de los padres consideraron que es difícil hablar sobre los bulos sin provocar un cierto interés por ellos.
Reforzar los esfuerzos de protección
TikTok ha utilizado las conclusiones del informe del Dr. Hilton para revisar sus políticas y procesos. Además, está incrementando sus esfuerzos para introducir una serie de mejoras que refuerzan la seguridad de la plataforma.
La investigación mostró cómo las advertencias sobre bulos relacionados con la autolesión (incluso si se comparten con la mejor intención) pueden afectar al bienestar de los adolescentes. Aunque ya eliminaron y se tomaron las medidas oportunas para limitar la propagación de estos bulos, protegiendo aún más a su comunidad, TikTok comenzará a eliminar las advertencias alarmistas, ya que podrían causar daño al tratar el bulo de la autolesión como real.
En palabras de Alexandra Evans, Responsable de Políticas Públicas de Seguridad de TikTok en Europa, «TikTok seguirá permitiendo que se produzcan conversaciones que traten de disipar el pánico y promuevan la información precisa».
“Por un lado, es alentador ver que sólo el 0,3% de los adolescentes dicen haber participado en retos que son muy peligrosos -continúa Evans-, pero es importante que esto no se interprete como una labor finalizada. Contar con políticas sólidas es una parte importante de nuestro trabajo para proteger a la comunidad, y es esencial que estas políticas vayan acompañadas de fuertes medidas de detección y aplicación. Hemos creado una tecnología que avisa a nuestros equipos de seguridad de los aumentos repentinos de contenidos infractores vinculados a hashtags, y ahora la hemos ampliado para captar también comportamientos potencialmente peligrosos».
Por ejemplo, si un hashtag como #FoodChallenge, que se utiliza comúnmente para compartir recetas de comida, detectara un pico de contenido que violara las políticas de la plataforma, el equipo recibiría una alerta para buscar las causas y responder de la forma más eficaz ante esta situación y ante los comportamientos potencialmente dañinos.
Nuevos recursos para apoyar a la comunidad de TikTok
Una de las principales conclusiones del informe es que los adolescentes, los padres y los educadores necesitan más información sobre los retos y los bulos. En este sentido, TikTok ha trabajado con el Dr. Graham, la Dra. Brion-Meisels y Anne Collier (fundadora y directora ejecutiva de The Net Safety Collaborative) para desarrollar un nuevo recurso para nuestro Centro de Seguridad dedicado a los retos y bulos. En él se incluyen consejos para los cuidadores que pueden resolver la incertidumbre que expresaron sobre la discusión de este tema con los menores.
Además, y en colaboración con el Dr. Graham y la Dra. Brion-Meisels, TikTok ha trabajado para mejorar el lenguaje utilizado en las etiquetas de advertencia que aparecerán a las personas que intenten buscar contenidos relacionados con retos o bulos perjudiciales. Un nuevo aviso animará a los miembros de la comunidad a visitar el Centro de Seguridad para obtener más información, y en caso de que la gente busque bulos relacionados con el suicidio o las autolesiones, se mostrarán recursos adicionales en la búsqueda.
Varios expertos en seguridad online han mostrado su preocupación ante una falta de actuación, ya que los padres, los profesores y las ONG no estaban seguros de cómo intervenir eficazmente ante estas situaciones. Tal y como asegura Alexandra Evans, «en TikTok esperamos que el trabajo llevado a cabo con expertos en seguridad de todo el mundo contribuya de forma reflexiva a este tema tan importante y lleno de matices. Por nuestra parte, éstas son sólo algunas de las medidas que estamos tomando para mejorar la seguridad de la comunidad, y seguiremos explorando e implementando nuevas medidas para nuestra comunidad».
Datos principales del estudio
- Se ha encuestado a más de 10.000 adolescentes, padres y profesores de Argentina, Australia, Brasil, Alemania, Italia, Indonesia, México, Reino Unido, Estados Unidos y Vietnam.
- Se encargó a Praesidio Safeguarding, una agencia independiente, que redactara un informe para recoger las principales conclusiones y recomendaciones. El informe, redactado por la Dra. Zoe Hilton, directora y fundadora de Praesidio Safeguarding, puede leerse en este enlace.
- Se ha convocado a un grupo de 12 expertos en seguridad juvenil de todo el mundo para que revisaran el informe de la Dra. Hilton y realizaran sus aportaciones.
- TikTok se unió con el Dr. Richard Graham, psiquiatra clínico infantil especializado en el desarrollo saludable de los adolescentes, y con la Dra. Gretchen Brion-Meisels, científica del comportamiento especializada en la prevención de riesgos en la adolescencia.
