Dos de los primeros empleados de WhatsApp, actualmente fuera de la compañía, lanzan HalloApp, una red social privada sin publicidad que anuncian como la «primera red de relaciones reales».
A partir del próximo lunes, cualquiera podrá descargar en la App Store de Apple y en Google Play en dispositivos Android HalloApp. «A diferencia de anteriores redes sociales, HalloApp cree que la privacidad es un derecho fundamental humano. Usamos tu número de teléfono para conectarte con familia y amigos. Más allá de eso, nosotros nunca recolectamos, almacenamos o usamos ninguna información personal«, se puede leer en la ficha de la aplicación.
En qué consiste HalloApp
La aplicación HalloApp se divide en cuatro pestañas principales:
- Un feed principal con publicaciones de tus amigos.
- Chats grupales.
- Chats individuales.
- Configuración.
La estética general de la aplicación es bastante simple tanto en dispositivos Apple como Android y no cuenta con algoritmos para ordenar las publicaciones o chats grupales.
Neeraj Arora, uno de los fundadores de la app, expuso la filosofía detrás de HalloApp en una publicación de blog de la compañía, en la que la presenta como el antídoto para las redes sociales tradicionales impulsadas por el engagement, o «el cigarrillo del siglo XXI».
«Imagina que tus amigos online son tus verdaderos amigos«, indica Arora. «Imagina que tu feed no está lleno de personas y publicaciones que no te importan. Imagínate desplazarte a través de momentos significativos y ver lo que querías ver, no lo que el algoritmo quería que vieses. Imagínate no ser tratado como un producto«.
Aunque en la publicación del blog no se menciona específicamente a Facebook, no es ningún secreto que los dos cofundadores de WhatsApp, Jan Koum y Brian Acton, dejaron la compañía por desacuerdos sobre los planes para monetizar WhatsApp con anuncios. Acton, que actualmente financia la aplicación de mensajería encriptada Signal, tuiteó «#deletefacebook» durante el escándalo de Cambridge Analytica.
It is time. #deletefacebook
— Brian Acton (@brianacton) March 20, 2018
Aunque WhatsApp todavía no tiene anuncios, recientemente Facebook ha hecho un esfuerzo para que las empresas vendan productos e interactúen con los clientes en la aplicación.
HalloApp y WhatsApp
Podemos encontrar bastantes paralelismos entre HalloApp y WhatsApp. Por ejemplo, la aplicación está diseñada para chats grupales o individuales con amigos cercanos y familiares. Además, la única forma en que se puede encontrar a una persona es conociendo su número de teléfono, los mensajes están encriptados y no hay anuncios.
Mientras que otras startups han intentado sin éxito construir redes sociales de éxito para amigos cercanos durante años, el currículum de los dos cofundadores de HalloApp, Neeraj Arora y Michael Donohue, hace que este esfuerzo en particular sea notable. Ambos trabajaron en WhatsApp tanto antes como después de que Facebook comprase la aplicación por 22 mil millones de dólares.
Arora fue director comercial de WhatsApp hasta 2018 y una figura clave en la negociación del acuerdo con Facebook. Por su parte, Donohue fue director de ingeniería de WhatsApp durante casi nueve años antes de dejar Facebook en 2019.
Como indica The Verge, recientemente ambos acudieron a una entrevista en el podcast «Follow Your Different» de Christopher Lochhead, en la que Arora afirmó creer que «la mejor manera de crecer es crear un producto increíble que a la gente le encante hablar sobre él a sus amigos y familiares».
Our mission is to build a simple, safe, private place for people to connect and share what matters—with the people who matter most.
Thanks @lochhead for helping us share our story.https://t.co/QO2XSQ18Gk
— neeraj arora (@neerajarora) July 20, 2021
HalloApp planea cobrar a los usuarios por las funciones con una suscripción, imitando cómo originalmente se monetizaba WhatsApp antes de que Facebook se hiciese con la aplicación de mensajería. Por ahora, la compañía de 12 personas está obteniendo sus ingresos de una cantidad no revelada de dinero que los cofundadores recaudaron de los inversores.