En España, durante la primera mitad de los años 80, la manera de revivir en nuestros hogares las emociones que los videojuegos nos proporcionaban en los salones recreativos no eran las consolas, sino los microordenadores: ordenadores de 8 bits que se convirtieron en la primera opción realmente económica para tener una computadora en casa y que, entre todos sus usos, destacaban sobre todo porque servían para jugar.
De entre todos ellos, el Spectrum era el rey. Si bien es cierto que el Amstrad también tuvo una gran cuota de mercado, y que había opciones más minoritarias como el Commodore 64, ningún ordenador tuvo en España la popularidad de la máquina diseñada por Sir Clive Sinclair. Ayer, el diario The Guardian informó del fallecimiento del inventor y empresario inglés a la edad de 81 años.
Los 8 bits: la era del Spectrum
Sinclair comenzó a hacer historia con el lanzamiento en 1980 del Sinclair ZX 80, una computadora de 1Kb de memoria recibida con entusiasmo por la aún reducida comunidad de apasionados por la programación, que dieron con él rienda suelta a su imaginación utilizando el lenguaje BASIC. Tras una revisión de la máquina, el ZX 81, Sinclair ya había conseguido hacerse un nombre en el mundo de la informática, además de poner su empresa en la senda del éxito económico.
Pero su consagración llegaría en 1984 con el lanzamiento del Sinclair ZX Spectrum. Un pequeño ordenador de color negro y 16Kb, al que había que conectar una unidad de casete para que leyera programas en cinta y que solo era capaz de mostrar a la vez 8 colores en pantallas (y, de hecho, solo dos colores simultáneos en cada retícula de 8×8 pixeles, lo que daba lugar en los juegos al famoso «contagio de colores»). Poco después salió al mercado la edición de 48Kb, con la que miles de desarrolladores de videojuegos en todo el mundo hicieron realidad sus ideas, y que se convirtió en una pieza fundamental para el nacimiento de la industria del videojuego doméstico en Europa.
Una posterior revision de 128Kb aumentó las capacidades de la máquina que, durante una década, conquisto los hogares europeos y permitió que los niños (y jóvenes, y algún que otro adulto) disfrutaran de títulos míticos como ‘Knight Lore’, ‘Manic Miner’, ‘La Abadía del Crimen’ o ‘Head Over Heels’… De hecho, mencionar solo cuatro entre los 2.000 juegos que se calcula salieron para el sistema es sin duda frívolo, y hay que señalar que esta máquina fue también clave para el florecimiento de la era dorada del videojuego español con compañías míticas como Dinamic, Topo Soft, Opera Soft, Made in Spain, Dro Soft…
En 1986, Sinclair Research vendió a Amstrad la marca Sinclair y su línea de productos informáticos. Amstrad comercializó los últimos Spectrum que vimos en España, versiones de 128Kb que integraban en la carcasa un lector de casete o un lector de discos de 3″. La despedida de una marca mítica llegó en 1992, cuando el Spectrum dejó de comercializarse.
Un lugar en la historia de la informática y los videojuegos
Sir Clive Sinclair murió en la mañana del 16 de septiembre en su casa de Londres tras una larga enfermedad, según comunicó su hija Belinda. Además del Spectrum, en su faceta de inventor creó otros dispositivos bastante menos exitosos, como la tele en miniatura Sinclair TV80 o el vehículo eléctrico Sinclair C5.
Sinclair ha dejado una gran familia: tres hijos (Belinda, Crispin y Bartholomew), cinco nietos y dos bisnietos. Y un legado compuesto por miles de entusiastas de los videojuegos y la informática que descubrieron su pasión jugando al Spectrum.
